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EYE HEALTH COLUMN · 노안 바로 알기

노안이 왔는데,
눈 운동을 하면 도움이 될까요?

분당안과에서 알려드리는 노안과 눈 운동의 차이

휴대전화 글씨가 흐릿해지고, 책을 읽을 때 자꾸 멀리 떨어뜨려 보게 된다면 노안을 의심해 볼 수 있습니다. 분당안과를 찾는 분들 중에도 “눈 운동을 꾸준히 하면 노안이 좋아질까요?”라고 궁금해하는 분들이 있습니다.

결론부터 말씀드리면, 눈 운동만으로 노안 자체가 회복되거나 진행이 멈춘다는 과학적 근거는 부족합니다. 다만 눈을 쉬게 하는 습관은 장시간 근거리 작업으로 생기는 피로감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

먼저 알아두세요

눈 운동은 ‘눈의 피로 관리’와 관련이 있지만, 노안의 주요 원인인 ‘수정체 탄력 감소’를 되돌리는 방법은 아닙니다.

01. 노안은 왜 생길까요?

우리 눈의 수정체는 가까운 곳과 먼 곳을 볼 때 모양을 바꾸면서 초점을 맞춥니다. 그런데 나이가 들수록 수정체가 점차 단단해지고 유연성이 감소하면서 가까운 물체에 초점을 맞추기 어려워집니다. 이것이 노안의 주요 원인입니다.

대개 40대부터 가까운 글씨가 불편하게 느껴질 수 있으며, 밝은 곳에서는 비교적 잘 보이다가 어두운 곳에서 읽기가 더 어려워지기도 합니다. 나타나는 시기와 불편함의 정도는 사람마다 다릅니다.

가까운 글씨를 보다가 먼 풍경을 바라보거나, 눈을 좌우로 움직이는 운동이 노안을 개선한다는 이야기를 들어보셨을 겁니다.

하지만 이런 움직임으로 수정체의 노화로 감소한 탄력이 회복되는 것은 아닙니다. 따라서 눈 운동을 돋보기나 필요한 시력 교정을 대신하는 방법으로 생각해서는 안 됩니다.

한편 가까운 작업을 잠시 멈추고 먼 곳을 바라보면 눈의 긴장을 풀고 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. ‘노안 치료’와 ‘눈의 피로 완화’는 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.

화면을 20분 정도 봤다면 약 6m(20피트) 이상 떨어진 곳을 20초 동안 바라보세요. 장시간 근거리 작업으로 인한 눈의 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

스마트폰이나 컴퓨터 화면에 집중하면 눈을 덜 깜빡여 건조함이 심해질 수 있습니다. 중간중간 눈을 자연스럽게 깜빡이고, 건조 증상이 반복된다면 진료를 통해 원인을 확인하세요.

작은 글씨를 억지로 읽기보다 휴대전화 글씨를 키우고 독서할 때는 충분한 조명을 확보해 보세요. 일상적인 근거리 작업의 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

가까운 글씨가 흐릿하다고 해서 모두 노안인 것은 아닙니다. 원시·난시 같은 굴절이상이나 안구건조증 등도 시야 불편을 일으킬 수 있으며, 연령에 따라 다른 눈 질환도 함께 확인할 필요가 있습니다.

안과 검사를 통해 원인을 확인한 뒤 생활 습관 조정, 돋보기 또는 누진다초점 안경 등 본인에게 맞는 교정 방법을 상담하는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 시력 저하나 눈 통증이 발생한다면 노안으로 단정하지 말고 신속하게 진료를 받아야 합니다.

현재까지 눈 운동으로 노안의 진행을 늦출 수 있다는 충분한 과학적 근거는 없습니다. 눈의 피로를 덜기 위한 휴식 습관으로 활용하는 것이 적절합니다.

장시간 가까운 곳을 본 뒤 먼 곳을 바라보는 것은 피로 완화에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 노안으로 감소한 근거리 초점 조절 능력을 원래대로 되돌리지는 못합니다.

책이나 휴대전화를 볼 때 불편함이 지속되고 일상에 영향을 준다면 검사를 받아보세요. 노안의 정도뿐 아니라 다른 시력 저하 원인이 있는지도 확인하는 것이 좋습니다.